Во времена династии Мин страна переживала золотую эпоху — торговля и культура процветали, а иностранные гости съезжались ко двору. Чтобы удивить послов, император Юнлэ разрешил талантливым женщинам подавать заявки на должность придворного повара. Среди многих претенденток Яо Цзыцзинь прошла отбор и попала на кухню.
Ее мастерство быстро заметили, и вскоре девушка получила повышение. Именно тогда судьба свела ее с наследником престола — принцем Чжу Чжаньцзи. Между ними зародились чувства, положившие начало романтической истории, о которой потом говорил весь дворец.